Grootte: 12.250 m2
Ontwerp: West 8 urban design & landscape architecture, Rotterdam
Ontwerp en oplevering: 1991 – 1996
In het ontwerp dat West 8 begin jaren ’90 van het Schouwburgplein in Rotterdam maakt, is de ‘leegte’ of ruimtelijkheid als uitgangspunt genomen. Het plein is niet langer nadrukkelijk de buitenruimte bij theater De Doelen, maar eerder een op zichzelf staand onderdeel van de stad dat ter beschikking staat voor uiteenlopende gebruikers en gebruiksmogelijkheden. Doordat het nieuwe plein zo’n 40 cm boven het maaiveld is getild, wordt het als het ware een podium voor de stad. Dit ‘podium’ wordt begrensd door fel verlichte randen.
Het meubilair op het plein trekt onmiddellijk de aandacht. Een lange houten bank en vier beweegbare, ‘Willemsbrug-rode’ lichtmasten geven schaal aan het plein en de omringende bebouwing. Ook de drie beluchtingskokers aan de oostrand – ventilatieschachten voor de parkeergarage onder het plein – springen door hun forse formaat meteen in het oog. De beluchtingskokers en de lichtmasten (die sterk aan scheepskranen doen denken) zijn een directe verwijzing naar de identiteit van Rotterdam als havenstad.
Wat ook opvalt aan het Schouwburgplein zijn de bestratingsmaterialen, die je niet snel zou verwachten op een plein. Hout, geperforeerde stalen platen en natuursteen zijn in een fraaie grafische vlakverdeling bij elkaar gevoegd. De gebruikte materialen hebben één nadeel: door regen of vorst worden sommige stukken van het plein spekglad. Desondanks kan de herinrichting van het Schouwburgplein geslaagd genoemd worden. Rotterdam en de Rotterdammers hebben een stuk stedelijke ruimte met graagte weer in bezit, en in gebruik genomen.
